Conheça os brasileiros que já se destacaram no Campeonato Árabe, suas histórias de sucesso e o impacto no futebol da região
O Campeonato Saudita tornou-se o novo eldorado do futebol mundial, atraindo talentos de diferentes partes do globo — e os brasileiros têm um lugar de destaque nesse cenário.
Neymar, agora camisa 10 do Al-Hilal, é apenas um dos 28 jogadores brasileiros que brilham na primeira divisão da Arábia Saudita. Mas a conexão entre o futebol brasileiro e o mundo árabe é antiga: desde o final da década de 1970, os sauditas já buscavam reforços vindos do país do futebol. Neste conteúdo, vamos explorar essa trajetória e os brasileiros que marcaram a história do campeonato árabe.
O que é o Campeonato Árabe?
O Campeonato Árabe, mais conhecido como Liga Saudita de Futebol Profissional ou Saudi Pro League, é a principal competição de clubes na Arábia Saudita. Fundada em 1976, a liga reúne os melhores times do país e tem se consolidado como um dos campeonatos mais ricos e atrativos do mundo.
Nas últimas temporadas, a competição passou a investir fortemente na contratação de grandes estrelas internacionais, com clubes sauditas atraindo atletas de elite graças a salários e incentivos financeiros competitivos. Esse crescimento elevou o status do campeonato, que agora é seguido por torcedores de todas as partes do mundo e se tornou um destino desejado para jogadores brasileiros e de outras nacionalidades.
Quais são os brasileiros que já se destacaram no Campeonato Árabe?
Denilson – atuou pelo Al-Nassr em 2006
Denílson tinha propostas para atuar em clubes menores da Inglaterra após deixar o Bordeaux, mas optou pela oferta milionária do Al-Nassr. Sua passagem, no entanto, foi breve: após apenas 15 partidas, ele retornou ao Brasil no primeiro semestre de 2007. Ao voltar, dedicou-se a um período de recondicionamento físico no Palmeiras antes de seguir sua carreira.
Roberto Rivellino – atuou pelo Al-Hilal entre 1979 e 1981
Ícone da Seleção Brasileira tricampeã mundial em 1970, Rivellino teve sua única experiência no futebol internacional justamente no Oriente Médio. Aos 33 anos, ele foi persuadido por Zagallo — seu ex-treinador na Copa de 70 e então técnico do Al-Hilal — a trocar o Fluminense pela Arábia Saudita. No Al-Hilal, Rivellino conquistou um título nacional e se despediu dos gramados após três temporadas, encerrando sua carreira com chave de ouro no cenário saudita.
Bebeto – atuou pelo Al-Ittihad em 2002
Parceiro de Romário na conquista do tetracampeonato, Bebeto teve uma passagem relâmpago pelo futebol árabe. Em setembro de 2002, já com 38 anos, ele assinou contrato com o Al-Ittihad. Contudo, após apenas dois meses e cinco partidas, rescindiu o vínculo com o clube e decidiu encerrar sua carreira.
Marcelinho Carioca – atuou pelo Al-Nassr em 2003
Conhecido como “Pé de Anjo”, Marcelinho Carioca é mais um brasileiro de passagem breve pelo futebol saudita. No segundo semestre de 2003, ele foi emprestado ao Al-Nassr pelo Vasco, clube com o qual ainda mantinha contrato. No entanto, a experiência foi conturbada: após passar quatro meses sem receber salário, Marcelinho retornou ao Brasil e entrou com um processo contra o clube saudita.
Paulo Nunes – atuou pelo Al-Nassr em 2002
Assim como muitos brasileiros consagrados que escolhem os gramados sauditas nos últimos anos de carreira, o ex-atacante de Palmeiras e Grêmio também fez essa passagem. O Al-Nassr foi o penúltimo clube de sua trajetória, marcando uma das últimas experiências de Paulo Nunes no futebol profissional.
Thiago Neves – atuou pelo Al-Hilal entre 2009 e 2010
Diferente de muitos outros brasileiros que chegam ao Oriente Médio em fim de carreira, Thiago Neves desembarcou no Al-Hilal no auge de sua forma física. Com apenas 24 anos, ele foi contratado após uma passagem pelo Hamburgo. O meia permaneceu no clube saudita por uma temporada e meia, até conseguir negociar sua liberação por empréstimo para o Flamengo.
Dé Aranha – atuou pelo Al-Hilal entre 1980 e 1981
Ídolo de Vasco e Botafogo nos anos 1970 e com passagem pelo Sporting, de Portugal, Dé Aranha chegou à Arábia Saudita após o sucesso de Rivellino. No Al-Hilal, formou uma das duplas mais marcantes ao lado do craque tricampeão mundial. Após seu retorno ao Brasil, Dé Aranha ainda jogou profissionalmente por mais quatro temporadas.
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